L'occhio come mestiere (Das Auge als Handwerk), ein berühmtes Buch aus dem Jahr 1970, herausgegeben von Cesare Colombo, versammelte eine Anthologie von Bildern von Gianni Berengo Gardin und zeugte von der Bedeutung seines Blicks, seiner Methode und seines Handwerks, die es ihm ermöglichten, seine Zeit durch Bilder zu erzählen. Die Ausstellung geht von demselben Titel aus, um nun eine neue visuelle Erzählung von Berengo Gardin vorzuschlagen, die Italien gewidmet ist und sich aus fast 200 Fotografien zusammensetzt, von denen einige berühmt, einige wenig bekannt, einige bisher unveröffentlicht und viele vom Autor selbst gedruckt sind.
Als Meister der Schwarz-Weiß-Fotografie hat Berengo Gardin in den fast siebzig Jahren seines Schaffens ein einzigartiges visuelles Erbe Italiens von der Nachkriegszeit bis zur Gegenwart geschaffen, das sich durch eine große Beständigkeit in der Wahl seiner Sprache und einen "handwerklichen" Ansatz in der fotografischen Praxis auszeichnet.
Der Ausstellungsparcours entwickelt sich wie eine fortlaufende narrative Sequenz, in der der "Gesprächsfaden" durch die besonderen Aspekte von Berengo Gardins visueller Forschung konstruiert wird: die Konstanz in seiner Art, die Realität zu betrachten, die in der Lage ist, Bezüge und Resonanzen zu schaffen, die über das Subjekt und die spezifische Zeit hinausgehen; der erzählende und nicht nur beschreibende Ansatz seiner Fotografien; das engagierte Festhalten an einer Auffassung von Fotografie, die als Dokument verstanden wird, jedoch von beunruhigenden und ironischen Details durchsetzt ist.
Ausgangspunkt dieser Reise ist Venedig, das der Autor seit den 1950er Jahren porträtiert und das bis zu dem den Großen Schiffen gewidmeten Projekt im Jahr 2013 den Ort einer ständigen Wiederkehr darstellt. Danach reist er durch fast alle italienischen Regionen und Städte, die er in ihrem sozialen, kulturellen und landschaftlichen Wandel von der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg bis heute beobachtet. Die ausgestellten Bilder erzählen von den Orten der Arbeit, des Alltags, des Krankenhausaufenthalts (Morire di classe, 1968), von Baustellen (wie dem MAXXI, fotografiert 2007), aber auch von den zahlreichen Begegnungen des Autors mit Schlüsselfiguren der zeitgenössischen Kultur.
Schließlich werden zwei Orte der visuellen Produktion, die Berengo Gardin sehr am Herzen lagen, im Rahmen des Rundgangs in Erinnerung gerufen: der Raum des Ateliers, ein Ort der Reflexion und der Ausarbeitung, und der des Buches, ein bevorzugtes Ziel seiner Arbeit, mit mehr als 250 Veröffentlichungen im Laufe von siebzig Jahren.